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月の呼び名
地球から見て月が太陽と同じ方向にあるときは、地球に向いている月の半面が太陽の光を受けていないので、月は地上からは見えなくなります。この状態の月を「新月」といい、新月から数えた日数を「月齢」といいます。月は、月齢によって異なった呼び方をされます。ここでは、月齢ごとの月の呼び方を紹介します。
2010年8月12日 | コメント(0) | トラックバック(0)
彗星の軌道
彗星の軌道は、惑星のそれに比べると変化に富んでいます。太陽系の惑星はほぼ同じ平面(黄道面)の上を公転していますが、彗星の公転面は黄道面に近いものばかりではなく、さまざまな角度をもっています。ここでは、彗星が通る道すじを見てみましょう。
2010年8月12日 | コメント(0) | トラックバック(0)
太陽のすがた
太陽はみずから光を出して輝いている「恒星」です。太陽系にある恒星は太陽だけです。太陽の直径は約139万キロメートルで、これは地球109個分になります。質量は1.99×10の30乗キログラム(1.99キログラムの10億倍の10億倍の10億倍)あり、地球の約33万倍、最大の惑星である木星の約1000倍になります。ここでは、宇宙から太陽を見てみましょう。
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天王星の衛星
天王星には、地上付近からの観測で見つかっていた5個の衛星を含めて、探査機によって1999年11月までに15個の衛星が発見されています。小さな衛星はもっとたくさんあるかもしれません。天王星の衛星は、ほかの惑星の衛星と比べると、その公転軌道が黄道面に対して大きく傾いています。これは天王星の自転軸が傾いていることと関係があると思われています。ここでは、天王星の5大衛星について紹介します。
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土星の環の消滅
地上から土星の観測を続けていると、環(わ)の傾きがゆっくりと変わっていくことが分かります。そして、約15年に1度、環がまったく見えなくなります。ここでは、なぜこのような現象が起こるのかを紹介します。
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宇宙から眺めた地球
私たちが住んでいる地球は、太陽から3番目に近い軌道を回る太陽系の第3惑星です。地球は岩石質の惑星(地球型惑星)の中では最大ですが、太陽系の惑星全体で見ると5番目の大きさになります。ここでは、地球を宇宙から見てみましょう。
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木星のガリレオ衛星
木星には大小あわせて16個の衛星が見つかっています。そのなかには、水星よりも大きい大型の衛星も含まれます。1610年、はじめて望遠鏡を使って木星を観測したガリレオは、そのまわりに四つの衛星を発見しました。これらの衛星は、発見者の名前にちなんで「ガリレオ衛星」と呼ばれています。ここでは、この「ガリレオ衛星」を旅します。
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火星の環境
火星の赤道部分の直径は6,794キロメートルで、地球の0.53倍。太陽系の惑星では7番目の大きさです。体積は0.15倍、質量は6.4×10の23乗キログラムで地球の0.11倍です。自転周期は24時間38分で地球とほぼ同じです。ここでは、火星の衛星や環境について紹介します。
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地球型惑星と木星型惑星
太陽系の八つの惑星は、一つの例外を除き、大きく二つの型に分けられます。二つの型とは「地球型」と「木星型」です。これは、太陽系の誕生の仕組みと深い関係があると考えられています。ここでは、これらの「地球型惑星」と「木星型惑星」について紹介します。
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日食のしくみ
私たちの目を楽しませてくれる自然現象といえば「日食」と「月食」を忘れることはできません。突然太陽が欠けはじめる「日食」の理由を、古代の人たちは「神さまが怒って太陽を隠してしまった」と考え、恐れたと伝えられます。日食が地上で見られるとき、宇宙ではいったい何が起こっているのでしょうか。そのしくみを見てみましょう。
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